Tepelné spracovanie kovov je proces, ktorý zahŕňa zahriatie kovového obrobku na vhodnú teplotu v špecifickom médiu, jeho udržiavanie na tejto teplote po určitú dobu a následné ochladzovanie rôznymi rýchlosťami. Zmenou mikroštruktúry povrchu kovu alebo vnútrajška je možné kontrolovať jeho vlastnosti.
Tepelné spracovanie kovov je kľúčovým procesom vo výrobe strojov. V porovnaní s inými technikami spracovania sa tepelným spracovaním vo všeobecnosti nemení tvar ani celkové chemické zloženie obrobku. Namiesto toho dodáva alebo zlepšuje výkon obrobku zmenou jeho vnútornej mikroštruktúry alebo chemického zloženia povrchu. Jeho kľúčovou charakteristikou je zlepšenie vnútornej kvality obrobku, ktorá vo všeobecnosti nie je viditeľná voľným okom.
Aby sa zabezpečilo, že kovové obrobky budú mať požadované mechanické, fyzikálne a chemické vlastnosti, okrem racionálneho výberu materiálov a rôznych procesov tvárnenia je často nevyhnutné tepelné spracovanie. Oceľ je najpoužívanejším materiálom v strojárskom priemysle. Jeho komplexná mikroštruktúra môže byť riadená tepelným spracovaním, vďaka čomu je tepelné spracovanie ocele hlavnou súčasťou tepelného spracovania kovov. Okrem toho môžu mať hliník, meď, horčík, titán a ich zliatiny tiež zmenené svoje mechanické, fyzikálne a chemické vlastnosti tepelným spracovaním, aby sa dosiahli rôzne výkonové charakteristiky.
Zariadenie na tepelné spracovanie sa používa na vykonávanie procesov tepelného spracovania obrobkov, ako je žíhanie, temperovanie, kalenie a zahrievanie.
